ก่อนอื่น  อยากให้ดูรูปนี้...

แล้วตามด้วยรูปนี้...

รูปแรกคือเอ็ดเวิร์ด เอลริค  เสียแขนซ้ายไประหว่างพยายามฟื้นคืนชีพแม่ 
เป็นตัวละครในจินตนาการ
รูปที่สองคือเจส ซัลลิแวน  เสียแขนทั้งสองข้างในอุบัติเหตุถูกไฟฟ้าแรงสูงช็อต
เป็นมนุษย์จริงๆ
ทั้งคู่มีแขนเทียมซึ่งสร้างจากวิทยาการ  ซึ่งเคลื่อนไหวได้เหมือนแขนจริง  นั่นคือ เคลื่อนไหวด้วยการสั่งการจากสมอง โดยตรง  พูดสั้นๆ ก็คือ "คิดให้แขนขยับ" นั่นล่ะค่ะ
...ทุกครั้งที่ได้เห็นจินตนาการมาบรรจบกับความเป็นจริง  รู้สึกว่ามันน่าทึ่งจัง

เล่าเรื่องคุณซัลลิแวนนะคะ
ถึงจะมีแขนกล (robotic arm) พัฒนาและใช้กันมานานแล้ว  แต่ก็ไม่สามารถทดแทนการใช้งานอย่างแขนจริงได้ 100%  เพราะยังไม่สามารถเชื่อมโยงการสั่งงานจากสมองไปสู่แขนกลได้  ที่ผ่านมาจึงเป็นการบังคับแขนกลสองชั้น  คือผู้ใช้งานจะใช้แขนส่วนที่ยังเหลืออยู่จากการตัด ขยับไปกดปุ่มซึ่งติดตั้งอยู่ภายในเพื่อทำให้เกิดการเคลื่อนไหว
แต่สำหรับแขนกลของคุณซัลลิแวน  ทีมพัฒนาทำได้ยิ่งกว่านั้น  คือเป็นการควบคุมจากประสาทจริงๆ ของผู้ใช้งาน  อีกทั้งแขนกลนี้ยังสามารถตรวจจับสัมผัสและแรงกดได้อีกด้วย

สำหรับคนที่กำลังสงสัยว่ามันทำงานยังไง
เริ่มจากแพทย์ผ่าตัดเอาเส้นประสาทซึ่งเคยเชื่อมสู่แขนมาแปะไว้ที่กล้ามเนื้อหน้าอก  แล้วเชื่อมไว้ด้วยขั้วไฟฟ้า  ดังนั้น  เมื่อสมองส่งกระแสประสาทมาให้ขยับแขน  สัญญาณประสาท (ซึ่งที่จริงก็คือกระแสไฟฟ้า) จะวิ่งมากระตุ้นขั้วไฟฟ้าที่แปะไว้  แล้วขั้วไฟฟ้าซึ่งเชื่อมต่ออยู่กับคอมพิวเตอร์เล็กๆ บนแขนกลก็จะแปรข้อมูลเป็นกลไกการเคลื่อนไหวของแขน  รวมทั้งควบคุมการเคลื่อนไหวของนิ้วทั้งห้าอีกด้วย
บริเวณข้อต่อก็เคลื่อนไหวได้ด้วยมอเตอร์  โดยเฉพาะที่บริเวณไหล่ซึ่งเป็นมอเตอร์ทำจากอลูมิเนียมกับคาร์บอนไฟเบอร์และใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ขับเคลื่อน  และบริเวณปลายนิ้วก็จะมีเซนเซอร์สำหรับตรวจจับแรงกด

ในการแถลงข่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา  แขนกลนี้สามารถยกขวดน้ำขึ้นดื่มได้เรียบร้อยดี  แต่ก็ยังไม่สามารถใช้งานได้จริง  เพราะแขนกลตัวนี้ยังไม่แข็งแรงพอสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน  ทีมพัฒนาจึงยังต้องหาทางทำให้แข็งแรงและทนขึ้นกว่านี้อีกค่ะ

ภาพและเนื้อหาเพิ่มเติมมาจากที่นี่ค่ะ
http://www.popsci.com/popsci/medicine/6123dc8a25076010vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html

เล่าเรื่องนายเอ็ดเวิร์ดดีมั้ยเนี่ย....
อย่าเลย  ขอโฆษณาให้หาการ์ตูนเรื่องนี้มาบริโภค ^ ^
鋼の錬金術師 - Full Metal Alchemist
ชื่อภาษาไทย... "แขนกล คนแปรธาตุ"
...เฮ่อ...ยังไม่ชินกับชื่อไทยซะที

Cherie
18 ต.ค. 2548 เวลา 10:07 น.